Le petit plateau alpin de Barme s’est formé il y a environ 15'000 ans. Le lac qui occupait l’endroit après le retrait des glaciers a été progressivement comblé. La tourbière s’est ici curieusement développée sur un lapiaz, qui présente des entailles perméables plus ou moins profondes résultant de la dissolution de la roche par le ruissellement. La tourbière a pu se développer car ces entailles ont été colmatées par des argiles, rendant le substrat rocheux imperméable. Grâce à une surélévation du terrain et à des emposieux côté nord, la tourbière ne subit pas l’influence de l’eau de ruissellement, riche en nutriments. Elle se maintient grâce à une pluviométrie élevée résultant de l’effet de barrage des Dents Blanches de Champéry. En plus de la tourbière, un bas-marais est présent dans les zones de contact avec les pâturages environnants.

À l’origine, il y a toujours un sol gorgé d’eau pauvre en oxygène. Les restes de plantes mortes ne se décomposent que partiellement. Ce milieu, appelé marais, peut être de deux types : les bas-marais, pouvant être acides ou alcalins, en contact avec la nappe d’eau souterraine, sont alimentés par des eaux plus ou moins enrichies en minéraux après avoir circulé dans le sol. Les hauts-marais, ou tourbières, toujours acides, se trouvent au-dessus de la nappe et sont donc exclusivement alimentés par des eaux pluviales très pauvres en nutriments. Les sphaignes (sortes de mousses) qui s’y développent acidifient le milieu, rendant la tâche des micro-organismes décomposeurs difficile, voire impossible. Les sphaignes mortes s’accumulent pour former cette terre noire et compacte très riche en matière organique : la tourbe.