Le Valais rejoint en 1815 la Confédération suisse, au titre de 20e canton. Si cette réunion paraît aujourd'hui une évidence, l'histoire des relations entre le Valais et ses voisins, du Moyen Age au début du XIXe siècle, montre qu'il n'en a pas toujours été ainsi.

Le Valais, en tant que comté épiscopal, puis comme République des Sept Dizains, a dû et a su, tout au long de son histoire, nouer et dénouer des liens politiques, économiques et militaires avec ses voisins. Au gré des conjonctures, des opportunités, des tendances politiques ou religieuses, il s'est tantôt rapproché, allié, éloigné ou ouvertement brouillé avec l'un ou l'autre de ses partenaires.

Naviguant entre tension et concorde, parfois entre guerre et paix, le Valais a su mener un jeu subtil, teinté de diplomatie et d'équilibrisme, sachant bien souvent tirer son épingle du jeu et préserver tant son indépendance politique que son autonomie économique.

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