Sous l’égide de l’Office cantonal d’archéologie (OCA) et coordonné par l’association ArchaeoTourism, le projet de valorisation portant sur les dernières décennies de recherche autour des sites fortifiés du Valais sera présenté au public sous un double volet : une publication grand public en français et en allemand et une exposition itinérante bilingue.

Le patrimoine défensif du Valais
L’idée de parler du patrimoine défensif du Valais à travers le temps et des structures défensives érigées sur le territoire alpin est formulée en 2016 à Naters par Werner Bellwald et Philippe Curdy, alors respectivement directeur du centre culturel de la Caverna et conservateur au Musée d’histoire du Valais. Afin d’apporter au projet une envergure cantonale, l’Office cantonal d’Archéologie en devient le principal porteur dès 2017.

Des vestiges de palissades préhistoriques aux kilomètres de galeries creusées durant la Seconde Guerre mondiale, en passant par les fortifications romaines d’altitude et les châteaux encore visibles à l’état de ruines de part et d’autre de la plaine du Rhône, le Valais abrite des quantités de sites témoignant du besoin de s’équiper pour parer les potentiels dangers de ces époques. Avec les particularités géographiques du canton, entre plaine et montagne, et la nature diverse des recherches s’opérant sur le territoire depuis près d’un siècle – fouilles anciennes, trouvailles fortuites, texte antique, investigations archéologiques et travaux historiques –, l’OCA propose une synthèse grand public autour d’une sélection de sites représentatifs de leur époque et répartis sur l’ensemble du canton : les sites néolithiques du Heidnischbühl et de la colline de la Soie ; le site des âges des Métaux du Scex-Rouge ; la fortification romaine du Mur (dit) d’Hannibal ; les deux sites médiévaux de l’éperon du Cornillon et du château de Beauregard, les fortifications Dufour de l’époque moderne et finalement, la forteresse de Naters de la Seconde Guerre mondiale.

Une exposition itinérante et une publication en deux langues
L’exposition bilingue « Là-haut, sites fortifiés du Valais de la Préhistoire à nos jours / Da Oben, befestigte Siedlungen im Wallis, gestern und heute » sera présentée au plus grand nombre dans les deux régions linguistiques du canton. Elle parcourra le Valais de l’été 2021 à l’automne 2022 du World Nature Forum de Naters au centre culturel des Arsenaux à Sion, en passant par les châteaux de Saint-Maurice et de Loèche. Afin d’illustrer les différentes architectures prenant place sur les reliefs alpins, des maquettes seront présentées et accompagnées d’une sélection d’objets découverts sur les sites.

Troisième ouvrage de la collection grand public de l’OCA, la publication « Par monts et par vaux, sites fortifiés du Valais à travers le temps / Über Berg und Tal, befestigte Anlagen im Wallis im Laufe der Zeit », traduite dans les deux langues, réunit les contributions d’une dizaine de spécialistes reconnus. Outre les sites présentés dans l’exposition, le lecteur y découvrira de nombreux autres sites répartis dans le canton et dans le temps.

L’exposition est à découvrir à :
Naters, World Nature Forum : du 2 juillet au 9 septembre 2021
Saint-Maurice, château de Saint-Maurice : du 11 septembre au 14 novembre 2021
Puis au château de Loèche de juillet à septembre 2022 et au centre culturel des Arsenaux d’octobre à novembre 2022.