Saisie exceptionnelle d'artefacts archéologiques
Communiqué de la Police cantonale valaisanne
Vers la mi-mai 2024, un individu a été interpellé en flagrant délit alors qu’il se livrait à la recherche illégale d’objets archéologiques. Une importante quantité d’artéfacts archéologiques ont été découverts et saisis, ce qui représente une prise exceptionnelle dans le cadre de la préservation du patrimoine en Suisse.
Dans le cadre d’une enquête menée conjointement entre l’Office cantonal d’archéologie et la Police cantonale, les forces de l’ordre ont procédé à l’interpellation d’un Suisse, âgé de 51 ans aux moments des faits. Ce dernier a été surpris en flagrant délit de recherche illégale d’objets archéologiques à l’aide d’un détecteur de métaux sans autorisation. Cette activité constitue une infraction grave à la loi fédérale sur le transfert de biens culturels (LTBC) ainsi qu’aux bases légales cantonales sur la protection de la nature, du paysage et des sites (LcPN et OcPN).
Les investigations menées ont permis de découvrir et de saisir une quantité impressionnante d’artéfacts archéologiques, témoins inestimables de l’histoire de notre canton. Parmi ces objets, on trouve notamment des objets de parure ainsi que divers outils datant de l’âge du Bronze (vers 2000 av. J.-C.) à aujourd’hui, plusieurs pièces de monnaie celtiques, romaines, médiévales, modernes et contemporaines de même que d’autres éléments qui, en raison de leur valeur historique, appartiennent au patrimoine commun et non à des intérêts privés.
L’enquête a également permis l’interpellation d’un second individu qui s’adonnait aux mêmes pratiques. Il s’agit d’un Suisse âgé de 49 ans.
Cette saisie, unique en Suisse, illustre à quel point ces activités mettent en danger la préservation du patrimoine archéologique. Ces recherches non autorisées endommagent irrémédiablement le contexte dans lequel ces objets sont découverts, privant ainsi les chercheurs et les citoyens de précieuses informations sur l’histoire et la culture de leur région.
Le Ministère public a ouvert une instruction et rappelle que la présomption d’innocence est de mise, jusqu’à ce qu’une condamnation définitive soit prononcée.
Rappel à la population :
L’utilisation de détecteurs de métaux à des fins de recherche d’objets historiques ou archéologiques, même des époques modernes et contemporaines est strictement interdite sans autorisation préalable de l’Office cantonal d’archéologie sur l’ensemble du territoire cantonal. L’importation de biens culturels issus d’autres pays est également régie par un devoir d’annonce. Les contrevenants s’exposent à des sanctions sévères, allant de lourdes amendes à des peines de prison.
Nous appelons la population à signaler toute activité suspecte et à respecter les règles qui protègent notre patrimoine commun. Si vous trouvez un objet ancien ou archéologique, il est impératif de le signaler aux autorités compétentes et de ne pas le retirer du site où il a été découvert.
La préservation du patrimoine archéologique est une responsabilité collective. Chaque découverte doit être traitée avec soin pour garantir qu’elle contribue à enrichir notre compréhension de l’histoire et qu’elle soit partagée avec tous.