L’Office fédéral de la culture (OFC) a initié en septembre 2010 un projet d’inventaire du patrimoine culturel immatériel en Suisse en collaboration avec les offices culturels cantonaux. Pour le premier tour d’inscription, l’OFC a reçu 387 propositions, dont un nombre d’environ 160 traditions vivantes ont été retenues. L’inscription préalable d'un élément sur un inventaire national est la condition sine qua non de toute nomination sur les listes internationales de l’UNESCO du patrimoine culturel immatériel. De même, pour être reconnu au niveau national, un élément doit d’abord être inscrit sur la liste cantonale.