La législation fédérale sur la protection de la nature et du paysage déclare la végétation riveraine comme protégée (art. 21 LPN). L’élimination, la couverture et la destruction de la végétation riveraine sont soumises à autorisation. Cette procédure s'appelle "essartage". Sont considérées comme végétation riveraine, les roselières et jonchères, la végétation alluviale et les autres formations végétales naturelles riveraines.​​​​​