Jusqu'à l'entrée en vigueur de la Loi sur l'intégration et l'aide sociale le 1e janvier 1997, le canton du Valais ne disposait pas de statistiques fiables sur les bénéficiaires et les coûts de l'aide sociale.
Le Service de l'action sociale n'était informé que des situations impliquant une répartition financière entre collectivités publiques, mais ne possédait aucune donnée concernant les personnes résidant dans une commune depuis plus de vingt ans et à la seule charge de celle-ci.