Dans le cadre de la réforme d’Agroscope, le canton obtient deux stations d’essai décentralisées supplémentaires, à Leytron (viticulture et œnologie au domaine du Grand Brûlé) et à Viège (économie alpestre et petit bétail au centre agricole). Elles complètent celle déjà existante à Conthey (arboriculture et petits fruits). Le projet de réforme détaillé doit encore être validé par le Conseil fédéral et le Parlement, avant une mise en œuvre progressive dès 2021.

Le Valais voit sa position dans la recherche agronomique renforcée par la stratégie d’implantation des sites d’Agroscope. Celle-ci a été validée le jeudi 16 janvier par le comité de projet externe, composé des cantons, des filières et des partenaires de recherche, sous la conduite du Conseiller fédéral Guy Parmelin. Cette planification prévoit en effet deux nouvelles stations d’essai, à Leytron et à Viège, en complément de celle qui existe déjà à Conthey. Elle permet au canton de développer des nouvelles connaissances et des nouvelles compétences dans les domaines majeurs de son agriculture. Le Valais est en effet le premier canton viticole et arboricole de Suisse, il compte également d’importantes surfaces alpestres, réparties entre 550 alpages.

Pour la future station d’essai « Viticulture et oenologie », le Valais travaillera sur la vinification en lien avec des cépages spécifiques, les clones et les systèmes culturaux. Le canton mettra à disposition le site du Grand Brûlé à Leytron ainsi que du personnel pour des essais et des projets spécifiques d’Agroscope.

Pour la future station d’essai « Economie alpestre et agriculture de montagne », c’est le centre agricole de Viège qui sera sollicité pour fournir, en fonction des besoins, l’infrastructure et l’encadrement technique nécessaires. Avec un focus particulier sur la gestion des pâturages et la création de valeur ajoutée, en lien avec le bétail ovin et caprin.

Quant à la station d’essai déjà existante de Conthey, elle est dédiée aux fruits et petits fruits. Exploitée par le canton depuis 2018 et intégrée au domaine de Châteauneuf, elle continuera à mener des essais sur l’optimisation et le développement des systèmes de production, ainsi que sur la protection des végétaux.

Cette réforme d’Agroscope s’inspire du modèle de collaboration entre canton et Confédération, tel que mis en place dans le cadre du rachat, par l’Etat du Valais, du site d’Agroscope de Conthey, en 2018. Celui-ci permet d’optimiser les moyens pour la recherche, de répondre aux besoin de l’agriculture locale et de renforcer le transfert des connaissances entre la recherche et la pratique. Le canton salue les résultats de cette réforme et attend les prochaines étapes avec optimisme.