(IVS). – Le Valais a reçu officiellement mardi au château Mercier à Sierre S. E. M. WU Ken, ambassadeur de la République populaire de Chine en Suisse. L’Exécutif cantonal était représenté par son président Jacques Melly, sa vice-présidente Esther Waeber-Kalbermatten et le chancelier d’Etat Philippe Spörri.

Dans son allocution de bienvenue, le président du gouvernement valaisan a salué la rencontre de « l’Empire du Milieu » et du Valais. Toute comparaison se révèle par contre futile vu l’immensité de la Chine dont le territoire est 1800 fois plus grand que le Valais, avec une population de 170 personnes au km2 contre 49 dans notre canton. Toutefois, d’un point de vue économique, les échanges avec les entreprises chinoises se multiplient. Les visites des touristes chinois ont quant à elles totalisé 30'000 nuitées en 2010.

De son côté, l’ambassadeur a relevé la longue relation d'amitié avec la Suisse qui fût en 1950 parmi les premiers pays européens à établir des échanges diplomatiques avec la nouvelle République populaire de Chine.  Il a mentionné l'importance des échanges économiques (plus de 20 milliards de dollars en 2010) et également l'augmentation constante du nombre des touristes chinois (plus de 300'000) visitant la Suisse. Il s’est déclaré enchanté par la beauté du paysage valaisan qu’il découvre pour la première fois.

La délégation du gouvernement était accompagnée par Jean-Albert Ferrez, président du Grand Conseil; Jean-Pierre Gross, procureur général, François Genoud, président de la ville de Sierre et Bernard Théler, président de la Bourgeoisie de Sierre.