L’eau est une ressource indispensable à toute forme de vie. La population et l’économie utilisent l’eau notamment comme eau potable, pour l’irrigation, pour les installations industrielles ou pour la production d’énergie. Les exigences d’utilisation diverses peuvent créer des conflits entre les différents milieux d’utilisation, mais également entre l’utilisation de l’eau et sa nécessaire protection. Il s’agit en outre de protéger la population, les bâtiments et les infrastructures, ainsi que les terres cultivables, contre les dangers naturels liés à l’eau (crues, inondations, avalanches, etc.).

Le Valais, avec ses glaciers, dispose d'importantes capacités d'eau. Grâce aux barrages, il jouit également de la possibilité de turbiner cette ressource précieuse. Le domaine de la gestion de l’eau couvre notamment la prévention du manque d'eau, l'entretien des bisses et des petits réservoirs de rétention, la construction d'infrastructures pour l'irrigation et la production de neige artificielle, et la protection contre les avalanches et les crues.

Compte tenu de la diversité des fonctions de l’eau et des nombreuses interactions et dépendances entre les différentes fonctions, le Conseil d’Etat a décidé de ce qui suit :

Elaboration d’une stratégie cantonale de l’eau destinée à piloter et à coordonner la gestion de la ressource multifonctionnelle eau, dans le canton du Valais pour les 10 à 15 prochaines années.

Stratégie Eau du canton du Valais, rapport final

Conscient des évolutions climatiques, démographiques et économiques, le Valais ambitionne de viser l’excellence dans sa gestion de l’eau en tant que ressource multifonctionnelle. Le canton s’est ainsi doté d’une « Stratégie Eau » qui fixe et priorise les mesures à prendre pour y parvenir. L’eau est une ressource vitale qu’il convient de protéger et de mettre en valeur. Elle constitue un élément majeur du développement du canton du Valais, qui souhaite ainsi prendre ses responsabilités en tant que « château d’eau » de la Suisse. La « Stratégie Eau » du canton du Valais veut garantir une gestion optimale de l’eau et des multiples fonctions qu’elle remplit.

Compte tenu de l’importance fondamentale de l’eau et des défis associés à sa gestion durable, des changements climatiques, de l’évolution démographique et du développement des différents secteurs économiques, le Conseil d’Etat valaisan a défini une stratégie permettant d’atteindre les objectifs prioritaires suivants :

• Garantir pour chacun une quantité suffisante d’eau de qualité appropriée à ses activités
• Prendre en compte la multifonctionnalité de l’eau afin de promouvoir son utilisation optimale
• Veiller à la qualité élevée de l’eau rejetée dans les cours d’eau après utilisation
• Prendre des mesures pour protéger le lieu de vie des hommes contre les dangers naturels liés à l’eau
• Prendre soin des lacs, cours d’eau et zones humides dans leur fonction de biotopes naturels
• Veiller à ce que les futures générations disposent d’une eau de bonne qualité et en quantité suffisante

Trois principes prioritaires régiront désormais, par ordre d’importance, les décisions qui seront mises en œuvre et qui concernent la gestion de l’eau. Il s’agira :

1. de garantir l’utilisation de l’eau comme eau potable
2. de protéger l’eau en tant que ressource et protéger les hommes contre les dangers naturels liés à l’eau
3. de valoriser l’eau dans la production d’électricité, l’agriculture, l’industrie, le tourisme, les biotopes et les paysages

Pour atteindre ces objectifs, la « Stratégie Eau » fixe huit lignes directrices et 39 mesures – dont cinq sont mises en œuvre immédiatement.

1. Mise sur pied d’une plate-forme d’information sur l’eau en Valais
2. Création d’une vue d’ensemble systématique de l’alimentation en eau potable dans les communes valaisannes
3. Optimisation de la protection des captages d’eau potable
4. Assainissement des anciennes décharges
5. Mise en œuvre la révision de l’ordonnance sur la protection des eaux de la Confédération

Les 39 mesures encore à mettre en œuvre seront intégrées dans la planification de chaque département. Pragmatique et évolutive, la « Stratégie Eau » est destinée à piloter et à coordonner la gestion cantonale de l’eau pour les 10 à 15 prochaines années. Le Valais est l’un des premiers cantons suisses à se doter d’une « Stratégie Eau » aussi aboutie et ambitieuse, mais néanmoins réaliste. Tous les Départements et Services ont été impliqués dans son élaboration, de même que la Fédération des communes valaisannes, ProNatura et la Confédération notamment.

La définition de lignes directrices pertinentes et l’élaboration de mesures requièrent de ne pas perdre de vue les évolutions majeures qui s'avèreront importantes au cours des 20 à 30 prochaines années.

Toutes les lignes directrices et mesures destinées à atteindre les objectifs visés doivent respecter les principes suivants:

• Bonne gouvernance de l’eau : le canton, en collaboration avec la Confédération, les communes et les privés, veille à une gestion de l’eau répondant aux exigences d’un développement durable. Cela signifie notamment tenir équitablement compte des intérêts d’utilisation et des intérêts de protection.
• Gestion intégrée de l’eau : l'eau en tant que ressource naturelle est mise en valeur de façon optimale. Cela signifie que la multifonctionnalité de l’eau est toujours prise en compte. Chaque projet doit être conçu afin d’atteindre non seulement ses objectifs mais également de manière à produire les effets les plus favorables sur la réalisation des autres objectifs de la stratégie Eau. A cet égard, il convient de tenir compte des ordres de priorité suivants lors de la nécessaire pesée des intérêts en présence :

1. Utilisation de l’eau comme eau potable
2. Protection de l’eau en tant que ressource et protection des hommes contre les dangers naturels liés à l’eau
3. Mise en valeur de l’eau dans la production d’électricité, l’agriculture, l’industrie, le tourisme, les biotopes et les paysages.

• Formation, information, recherche, développement : le Valais se positionne comme un bon exemple de gestion de l’eau. Outre la gestion intégrée de l’eau, en tant que ressource multifonctionnelle, cela signifie que les évolutions futures importantes en matière d’eau devront être anticipées et gérées par des mesures appropriées. Base de ce processus, la recherche sera renforcée et la création d’entreprises high-tech spécialisées dans ce domaine sera encouragée. En outre, l’information et la formation à destination de la population, des entreprises ainsi que des communes devront être renforcées, en particulier en matière de la gestion de la multifonctionnalité de l’eau.